Major League Trouble - Chapitre 9

 

"Nous avons gagné contre les Bluebirds", dit Joey à l'équipe après l'entraînement suivant. "Mais maintenant, nous devons gagner contre les Crows. Il va donc falloir qu'on travaille plus dur. Qu'on s'échauffe plus, qu'on s'entraîne plus. Nous ne devons plus penser qu'à un seul mot : Gagner!" Joey ne plaisantait malheureusement pas. Il rallongea l'échauffement des filles de dix minutes. Il les fit travailler jusqu'à ce qu'elles soient si fatiguées qu'elles pouvaient à peine bouger. "J'en ai marre!", dit Mandy à Michelle. "Nous avons gagné notre dernier match, n'est-ce pas? Alors pourquoi Joey nous punit-il?" "Il ne nous punit pas", répondit Michelle. "Mais nous devons battre les Crows lors de notre prochain match, c'est pourquoi il faut que nous soyons bien préparées." Mandy ne semblait pas avoir envie de vouloir battre quiconque. Elle semblait harassée.

Le lendemain, le pire cauchemar de Michelle prit vie. Seulement sept joueuses se présentèrent à l'entraînement. "C'est entièrement de ma faute", marmonna-t-elle. "Je n'aurais jamais dû demander à Joey d'être notre coach." A ce moment-là, Joey arriva. "Eh! Où est donc passée mon équipe?", demanda-t-il. "Euh....", dit Michelle. "C'est.... La grippe. Il y a beaucoup de monde qui l'a attrapée." Ce n'était pas vrai, bien sûr. La fillette avait vu la plupart des filles qui manquaient à l'école, aujourd'hui. Mais elle ne voulait pas dire la vérité à Joey devant le reste de l'équipe. "Je suis très surpris", dit celui-ci. "Ces filles devraient pourtant être fortes, physiquement. Peut-être que nous n'avons pas travaillé assez." Il étudia alors les joueuses qui se trouvaient sur le terrain. "Je veux m'assurer que vous n'attrapiez pas la grippe, vous non plus", dit-il. "Nous ferions mieux de commencer à nous échauffer maintenant." "Ne pourrions-nous pas simplement jouer au softball?", demanda Jacklyn. "Il n'y a pas assez de joueuses", répondit Joey. "Venez, on va faire quelques abdominaux. Ils renforceront votre corps et vous empêcheront d'attraper cette fichue grippe." Jacklyn croisa les bras. "Je ne veux pas m'échauffer", dit-elle à Joey. L'homme écarquilla alors les yeux, comme s'il ne croyait pas à ce qu'il venait d'entendre. Puis, il sourit et toucha le front de la fillette. "Tu n'as pourtant pas encore de fièvre", commenta-t-il. "Mais j'ai l'impression que tu ne vas pas bien. Je suis sûr que tu es malade. Tu ferais mieux de t'asseoir et de nous regarder, aujourd'hui." Jacklyn parut déconcertée. "Mais.... Je me sens très bien." Joey posa un bras autour de ses épaules, et la conduisit gentiment aux gradins. Puis, il ouvrit son sac et en sortit son thermos. "Voilà, Jacklyn", dit-il en versant un peu de la substance fumante dans le bouchon. "Je veux que tu me boives ça." Jacklyn prit le bouchon du thermos dans ses mains et jeta un coup d'oeil dedans. Désormais, elle avait vraiment l'air malade. "Il y a là-dedans la douceur de la pelouse fraîchement tondue", dit Joey, en jetant un coup d'oeil aux autres membres de l'équipe. "Est-ce que quelqu'un d'autre en veut un peu avant de commencer?" "Non, merci", rétorqua Michelle. Celle-ci se mit alors à courir autour du terrain. Ses camarades la suivirent. Elles auraient tout fait pour ne pas avoir à boire cette boisson au blé. L'équipe passa le reste de l'entraînement à faire des abdominaux et des pompes. "Quand allons-nous enfin jouer au softball?", murmura Cassie à Michelle. "Ça aurait été bien mieux si Joey avait refusé d'être notre coach", ajouta Mandy. "Nous aurions peut-être dû aller dans d'autres équipes, mais au moins nous aurions joué au softball." "Ne dites pas ça!", s'écria Michelle. "Joey nous fait parfois quelques faveurs, vous savez." "Des faveurs?", s'exclama Cassie. "Nous ne nous amusons pas. Tout ce qu'on fait, c'est s'échauffer. De plus, nous n'avons droit à aucune récompense quand nous gagnons. Et maintenant, voilà que l'équipe commence à perdre ses effectifs." "Vous vous sentirez bien mieux après que nous ayons remporté ce match contre les Crows, samedi, ne vous en faites pas", insista Michelle. Elle espérait seulement que c'était bien vrai.

Le lendemain, Michelle arrêta Robin dans un couloir de l'école, juste avant la pause déjeuner. "Robin, pourquoi n'es-tu pas venue à l'entraînement, hier?", lui demanda-t-elle. La fillette leva les yeux au ciel. "Je suis allée me renseigner pour changer d'équipe, tout comme d'autres filles de l'équipe. Plus personne ne veut faire partie des Sparrows." Michelle demeura bouche bée. "Alors.... Tu fais partie de quelle équipe, désormais?", demanda-t-elle. "Je fais toujours partie des Sparrows. Monsieur Gates a dit qu'il était trop tard dans la saison pour que je change d'équipe." "Très bien", dit Michelle. "Car les Sparrows sont une super équipe. Tu ne peux pas partir." "Tu n'as pas à me dire ce que je dois faire", rétorqua Robin. "Ce n'est pas parce que tu t'entends bien avec le Coach Gladstone qu'il doit en être de même pour tout le monde." "Joey est un bon coach", insista Michelle. "C'est un monstre. Il a tout gâché. Et s'il continue, quelque chose de grave va se passer", avertit Robin. "Et quoi donc?", demanda Michelle. "Je ferai grève, voilà quoi!", s'écria Robin. "Tout comme les autres filles. Nous en avons déjà discuté, d'ailleurs." "Vous allez faire grève?" Michelle n'était pas sûre de ce que cela signifiait. "C'est exact. Nous allons faire grève", répéta Robin. "Nous ne jouerons plus. Nous ne viendrons plus aux entraînements. Les joueurs de baseball professionnels font ça, quelquefois. C'est grâce à eux que nous est venue cette idée. Grâce au cours d'histoire que Joey nous a donné sur le baseball." "Mais.... Mais.... Et qu'en est-il d'être les championnes du concours?", bégaya Michelle. "On s'en fiche." Robin croisa les bras. "Nous voulons un coach normal." Après quoi elle rejeta ses cheveux en arrière et fit demi-tour.  Mais soudain, elle s'arrêta. Puis, elle se retourna et revint vers Michelle. "Oh, non", marmonna celle-ci. "Qu'est-ce qu'il y a, encore?" Robin regarda sa camarade. "Il y a une chose que j'ai oublié de te dire", dit-elle, tout sourire. "Laurie et moi avons discuté avec quelques filles de l'équipe, hier. Et nous avons conclu que tu n'étais pas une bonne capitaine." "Quoi?" Michelle déglutit. "Tu m'as très bien comprise", dit Robin. "Mais de quelles autres filles tu parles?", demanda Michelle, qui avait l'impression que Robin venait d'inventer toute cette histoire. "Oh, voyons", répondit Robin. "Je ne vais certainement pas te dire de qui il s'agit. Qui plus est, ce n'est pas important. Ce qui a de l'importance, c'est que la plupart d'entre nous ne voulons plus de toi comme capitaine, désormais." "Je ne te crois pas", dit Michelle. "Et bien pourtant, tu devrais", répondit Robin. "Je ne vois pas pourquoi tu es surprise. Regarde tout ce que tu as fait. Tu nous as amené un coach idiot, tout ça parce que c'est un ami de ton père. Tu n'es jamais allée lui parler quand il faisait n'importe quoi durant nos entraînement, parce que tu es sa petite chérie, sa petite préférée." "Ce n'est pas vrai!", hurla Michelle. "Et bien pour nous, c'est vrai", dit Robin. "Je vais encore parler aux filles, aujourd'hui. Nous allons procéder à un nouveau vote, à un vote privé, pour élire notre nouvelle capitaine." "Tu ne peux pas faire ça!", dit Michelle, hors d'elle. "C'est ce qu'on verra", rétorqua Robin. "Et ne crois pas que Joey pourra nous en empêcher. Nous irons donner les résultats de nos votes directement à Monsieur Gates. Nous dirons que tu ne peux plus être capitaine parce que tu es la petite protégée de Joey." "Petite.... Protégée!", répéta Michelle, dont le visage était devenu rouge coquelicot. "Petite protégée!", répéta-t-elle encore, plus fort cette fois. C'était la première fois de sa vie qu'elle se sentait si fâchée. Robin était si méchante! Mais la fillette se força à rester calme. "Je ne te crois toujours pas. Les filles ne veulent pas faire grève. Et elles ne veulent pas non plus de nouvelle capitaine." "C'est ce que tu crois", dit Robin. "Je suppose que tu penses que ce sera toi la nouvelle capitaine, n'est-ce pas?" Le sourire de Robin s'effaça alors. "J'aurais dû être capitaine depuis le début!", s'écria-t-elle. "Maintenant, tout le monde sait quelle faute ils ont commise en t'élisant. Les filles vont être contentes d'avoir une nouvelle chance. Et cette fois, elles voteront pour moi." Michelle demeura bouche bée. Pour la première fois, elle se demanda si Robin ne disait pas la vérité, en fin de compte. Cette dernière s'en alla alors et ne revint pas. Michelle se sentait très mal. Si les Sparrows se mettaient à faire grève, cela ferait beaucoup de peine à Joey. De plus, l'équipe ne pourrait plus remporter le championnat. Et enfin, Michelle serait connue pour être la pire capitaine que les Sparrows aient jamais eue! Enfin, du moins si elle était toujours leur capitaine....