Chapitre 4

"Qui est-ce?", demanda Rachel à Michelle le lundi suivant, à l'école. Elle pointa du doigt un homme brun qui discutait avec Madame Yoshida devant la classe. "Ce doit être l'homme de l'association sur les oiseaux", dit Michelle. "Madame Yoshida a dit qu'elle avait un ami qui viendrait discuter des oiseaux avec nous, tu te rappelles?" "Ah oui, c'est vrai. Et il va regarder nos dessins, aussi", dit Rachel. "Tu ne les as pas oubliés, j'espère." "Bien sûr que non." Michelle montra une chemise à sa camarade. Elle était rouge, et elle comprenait le nom des deux fillettes sur le devant. A l'intérieur se trouvaient les trois dessins que Michelle avait faits dans la cabane de Rachel, et les deux autres qu'elle avait faits plus tard ce jour-là." "Ils sont très jolis", dit Rachel en regardant les dessins. "Bien mieux que si je les avais faits moi-même. Je t'avais bien dit que notre projet serait le meilleur de la classe." Michelle n'était pas sûre de ça. Elle était fâchée que Rachel l'ait laissée tout faire. Mais peut-être que celle-ci avait réalisé que le groupe aurait une meilleure note si c'était Michelle qui faisait les dessins. Ça avait du sens, au fond.

"Très bien, les enfants, il est temps de vous asseoir", dit Madame Yoshida. Tout le monde s'installa donc. Tout d'abord, Madame Yoshida ramassa les dessins des enfants. Puis, elle présenta son ami à la classe. "Voici Monsieur Simon", dit-elle. "Il a étudié les oiseaux pendant très longtemps et il sait beaucoup de choses sur eux. Aujourd'hui il va discuter d'eux avec vous et il va également jeter un coup d'oeil à vos dessins." Tout le monde applaudit quand Monsieur Simon avança vers les élèves. "Je suis très content d'être ici", dit-il à la classe. "Madame Yoshida m'a dit que vous aviez observé les oiseaux ce week-end. Ca vous a plû, alors?" "C'était vraiment cool", dit Lucas. "A part que je n'ai vu aucun des oiseaux que nous avons vus dans les diapositives vendredi." "Moi non plus", dit Evan. "Et ça m'a fatigué de rester debout à regarder dans les arbres." "Et bien vous pourriez aussi vous asseoir au bord de l'océan le matin", dit Monsieur Simon. "Vous pourriez voir des mouettes. Les gens observent les oiseaux pour des tas de raisons différentes, vous savez. Certains d'entre eux veulent garder la trace des espèces en voie de disparition, et c'est très important. D'autres aiment les oiseaux, tout simplement. De plus, quand on découvre un oiseau qu'on n'a jamais vu auparavant, c'est très excitant." "C'est comme une chasse au trésor", dit Michelle. "Oui, c'est ainsi que je le ressens", dit Monsieur Simon. "Il y a beaucoup de groupes de gens qui observent les oiseaux, à San Francisco. Ils ont des sites Internet où ils mettent des photos des oiseaux qu'ils ont vus." Monsieur Simon donna aux élèves le nom de quelques groupes de la sorte, et il donna également l'adresse de leurs sites Internet. Puis, il discuta des espèces rares qu'il avait rencontrées. Ensuite, il prit l'une des chemises qui se trouvaient sur le bureau de Madame Yoshida. "C'est notre dossier!", chuchota Rachel à Michelle. "Voyons voir ce que vous avez vu comme oiseaux ce week-end", dit alors Monsieur Simon, en ouvrant la chemise. Michelle se sentit un peu nerveuse. Elle espérait que l'homme allait reconnaître les oiseaux qu'elle avait dessinés.

"Ah, un bébé pivert", dit Monsieur Simon en brandissant le premier dessin, afin que tout le monde puisse le voir. L'homme prit un autre dessin et le montra à la classe. "Une corneille", dit-il en souriant. "L'un des oiseaux les plus autoritaires qui soit. Les corneilles aiment voler très haut et elles effraient tous les oiseaux qui les approchent." Michelle se détendit. Ses dessins étaient donc corrects. Et Monsieur Simon était très gentil. L'homme prit alors un autre dessin. "Et là voilà un...." Mais il cessa soudain de parler. Il regarda fixement le dessin. C'était le dernier oiseau que Michelle avait dessiné chez Rachel samedi, celui avec la tête teintée de rouge. Rachel regarda Michelle et fronça les sourcils. "Qu'est-ce qui ne va pas avec ce dessin?", chuchota-t-elle. "Qu'est-ce que tu as fait qui ne va pas?" "Je n'ai rien fait", répondit Michelle à voix basse. "J'ai simplement dessiné cet oiseau, c'est tout. Je ne sais pas pourquoi Monsieur Simon réagit comme ça." L'homme regarda le dessin quelques secondes encore, puis, il s'éclaircit la gorge. "Qui a fait ce dessin?", demanda-t-il. Rachel pointa Michelle du doigt. "C'est elle. Nous avons vu cet oiseau à deux, mais c'est elle qui l'a dessiné." Merci beaucoup, Rachel, pensa Michelle. "C'est.... Incroyable!", s'exclama alors Monsieur Simon. "Absolument incroyable!" Et moi qui pensais qu'il était déçu, en fait il est content, pensa Michelle, soulagée. Mais pourquoi? "Ceci est un pinson doré", dit Monsieur Simon. "Et cette espèce n'a pratiquement jamais été vue à San Francisco!" "Vous voulez dire que c'est un oiseau rare?", demanda Rachel. "Et bien il est rare dans le coin, oui", répondit l'homme. "Où l'avez-vous vu?" "Dans mon jardin!", répondit Rachel. "Incroyable", dit Monsieur Simon. "C'est impressionnant. Les admirateurs d'oiseaux auraient adoré être à votre place. Et moi le premier!" Monsieur Simon reposa le dessin. Puis, il sortit un petit livre de la poche de sa veste et il le feuilleta rapidement. Ensuite, il se dirigea vers Rachel et Michelle. "Est-ce bien l'oiseau que vous avez vu?", leur demanda-t-il, en pointant une photographie du doigt. Avant même que Michelle ne puisse regarder le cliché, Rachel prit le livre des mains de Monsieur Simon. Elle regarda la photo un instant. Puis, elle acquiesça. "Oui, c'était bien cet oiseau." "Laissez-moi voir ça", dit Michelle, en jetant un coup d'oeil au-dessus de l'épaule de sa camarade. La photo représentait un petit oiseau marron avec des petites taches rouges sur la tête et dans le cou. Il ressemblait bien à l'oiseau qu'elle avait dessiné. "Elle a raison", dit Michelle quand Rachel rendit le livre à Monsieur Simon. "C'est bien l'oiseau que nous avons vu." "Je n'arrive pas à y croire. Un pinson doré, ici à San Francisco." L'homme regarda les fillettes et sourit. "Je vais mettre ce dessin sur mon site Internet, avec votre nom à toutes les deux. Vous allez devenir très connues dans le monde des amateurs d'oiseaux. Vous allez peut-être devenir de véritables héroïnes, même!" Tout le monde applaudit. Madame Yoshida accrocha le dessin de Michelle à côté du tableau, sur le bulletin d'informations. La fillette sourit, fière d'elle. Rachel lui donna alors un coup de coude. "C'est vraiment cool!", dit-elle avec un grand sourire. "Monsieur Simon va mettre nos noms sur son site. Tout le monde va nous connaître. On va devenir célèbres!"